Árboles en el Canal del Manzanares

Arbolados históricos en el Canal del Manzanares

Es mucho suponer que la gracia de su majestad cayera en lo que hoy es el Parque Lineal como regalo a una zona que apuntaba al deterioro. Más bien cabe pensar en razones políticas y de Corte, en el caso de Carlos III, y en un gusto personal por la zona del Borbón Fernando VII... o incluso de una medida populista en un periodo de franco declive del antiguo régimen absolutista. La cuestión es que estas actuaciones, segun las descripciones históricas, poblaron de una importante masa arborea las margenes de el Canal durante muchos años, hasta que los diferentes conflictos y la continua explotación agrícola de sus margenes, prácticamente por no decir totalmente acabaron con ellos.

Descripciones históricas de los arbolados en el Canal del Manzanares

Espectacular, morera junto a la sexta esclusa

Antonio Ponz, en el siglo XVIII. Dice así:

Desde el principio del Canal, hasta el arroyo de La Gavia, que es mas allá de La Cuarta Esclusa, hay mas de catorcemil moreras prendidas, y algunas en estado de arrendarse hoja. En dicho número se comprenden diezmil moreras de Murcia, plantadas en frente de la puente del Vado para criadero, y para transplantarlas, o venderlas; y para el mismo efecto hay prendidos hasta seismil árboles frutales. Entre chopos, alamos blancos y negros, sauces y demás árboles, se considera que yá llega su número a treintamil.
Álamo Negro en las proximidades de la "Casa del Yeso", cerca de la Sexta Esclusa.
Morera junto a la sexta esclusa

Respuesta al cuestionario del Cardenal Francisco Antonio Lorenzana y Butrón, 1786, por el parroco D. Roque Mediavilla (parroco de Rivas):

El Canal del Manzanares que da principio en la Villa y Corte de Madrid, esta usual y corriente hasta frente de esta casa, a este canal hacen muy delicioso las moreras y álamos blancos de que está poblado y en el se cría con abundancia todo género de pesca perteneciente a rios.

Wenceslao Ayguals de Izco "María la hija de un jornalero: Historia-novela"

Taláronse los campos para edificar regios alcázares, desapareció la humedad que atraían las frondosas copas de los tronchados árboles. Los rayos del sol abrasador secaron la tierra , y gracias á la ilustracion del gobierno de Cárlos III, no fué completa la ruina, porque afortunadamente se remediaron en parte estas desgracias, plantando dos millones de árboles en las praderas inmediatas al canal y otros muchos en los reales sitios que vamos ligeramente á escribir.
Plano de el Canal, donde se aprecia perfectamente la plantación de árboles a los lados de lo que serian los malecones de este. Origen: http://hispagua.cedex.es

Manual de Madrid. Descripción de la corte y de la Villa. Por Ramón de Mesonero Romanos

De estas resultas se construyó por entonces el canal que existe por espacio de dos leguas, en las cuales se hicieron siete exclusas, cuatro molinos, y varios barcos de trasporte, plantándose sus orillas con una infinidad de árboles, como almendros, moreras, álamos blancos, y otros, que se regaron con el agua del mismo canal.

Durante la invasión francesa, las plantaciones sufrieron un duro golpe y prácticamente desaparecieron, posteriormente vino un periodo de recuperación.

Diccionario geografico-estadistico de España y Portugal, Sebastián de Miñano y Bedoya, Tomás López de Vargas Machuca

En ambas márg. hay plantíos de árboles , y aunque en tiempo de la invasión francesa se destruyeron casi del todo, se han restablecido mucho, y según el cuidado que se pone en su fomento llegaran á ser en muy poco tiempo uno de los ramos mas productivos del canal

Desde que Carlos III salvara de un posible proceso de declive las márgenes del Manzanares construyendo la ambiciosa obra del Canal. Desde que Fernando VII adornara el Canal, tras la destrucción a la que fue sometido tras la Guerra de la Independencia, fue normal ver moreras en las márgenes del mismo. Hoy los actuales habitantes del Parque Lineal siguen con la tradición, plantando las moreras de Fernando VII... "Fernando VII desde su regreso en 1814 miró con preferencia este canal" (Gaspar Roig Editores, 1850).

Morera junto al Canal

El uso que se le dio a las moreras debió ser doble. Por un lado adornaban uno de los lugares predilectos del monarca, por otro sirvieron de alimento a la producción de seda de la Casa de Tapices. Como bien describe Antonio Ponz, catorcemil moreras prendidad, de las cuales diezmil denomina como moreras de Murcia, cosa que no es casual pues en el siglo XVIII, Murcia era uno de los centros de producción más importanres de seda y las moreras se contaban por miles. De allí se traerian esas diezmil buscando la mejor calidad de estas para cumplir su fin, la producción de hoja para alimentar los gusanos que producirian seda para la Real Fabrica de Tapices, según Antonio Ponz, tambien se cultivaban para venderlas.

Según el Catastro del Marqués de la Ensenada del siglo XVIII, sólo en la huerta de Murcia habían 684.000 moreras, de las cuales 558.600 se encontraban en linderos y 125.400 en cultivo intensivo, ocupando una superficie de 2.976,93 hectáreas, el 26,9 % de la extensión de la Huerta de Murcia.
Morera centenaria, Casa de la Cuarta Esclusa
Morera frente a la Casa de la Cuarta Esclusa. Edad aproximada, entre 80 y 90 años.

Las moreras de la especie morus alba (morera blanca) se cultivan en especial por sus hojas, único alimento de los gusanos de seda, cuyos capullos se utilizan para fabricar seda. Tanto el árbol como el tejido proceden de Asia y fueron desconocidos en Occidente hasta que, en el siglo VI, a través de la Ruta de la Seda, fue introducida por los monjes nestorianos . Esta variedad fue y es ampliamente cultivada en la Región de Murcia para la cría del gusano de seda, industria muy floreciente en el pasado, y que en Murcia tuvo una importancia capital, no en vano la seda producida en dicha región tuvo fama mundial. Aparte de su uso como árboles de cultivo se utilizan como ornamentales en jardines, paseos y calles.

A 2,302 pies y a 300 varas á la izq. del canal , está la casa llamada del Yeso, que en lo ant. sirvió para la cria de los gusanos de seda.
Morera en el lugar que ocupó la casa del Yeso, antiguo criadero de gusanos de seda, dentro del Parque Lineal
Vista general de la casa del Yeso, antiguo criadero de guanos de seda, donde se aprecia el gran tamaño de la morera. Edad 60 años

El posterior abandono que sufrió el Canal, con la llegada de el ferrocaril y la continua explotación agricola de las tierras colindantes, llevaron a la práctica desaparición de todos estos árboles, solo la casualidad, la mano de la naturaleza o la tradición de plantar moreras entre los agricultor de la zona, han hecho posible que los descencientes de aquellas plantaciones históricas todavía habiten junto a los restos de el Real Canal del Manzanares, incluso es posible que alguna de estas moreras, fuera solo un retoño en tiempos de Fernando VII.

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